前期准备：打好烘干 “地基”

药材的品质从源头就开始决定。挑选无病虫害、无损伤，形态饱满的新鲜药材，剔除杂质与残次品，是烘干的首要步骤。比如金银花，要选择未完全开放的花蕾，此时有效成分含量最高。

根据药材特性进行清洗，去除表面泥沙、灰尘。根茎类药材可能带有较多泥土，需仔细冲洗；花类药材则需轻柔处理，避免损伤。清洗后，根据需要对药材进行切片、切段、去核等预处理。像人参，切成薄片后能加快烘干速度，提升烘干效果。

烘干设备的类型直接影响药材烘干质量。常见设备有热风烘干箱、真空烘干机、微波烘干机等。热风烘干箱成本较低，适用于大多数药材；真空烘干机能在低温下烘干，最大程度保留热敏性药材的有效成分；微波烘干机烘干速度快，但设备成本较高。例如，烘干枸杞，可采用热风烘干箱，既能保证品质，又经济实惠。

不同药材对烘干温度、时间和湿度要求各异。一般来说，初始温度不宜过高，防止药材表面结壳，阻碍内部水分蒸发。比如菊花，初始温度控制在 40℃ - 50℃，随着烘干进程，逐渐将温度提升至 60℃左右。烘干过程中，需实时监测湿度，及时排出湿气，保证烘干环境干燥。

在烘干过程中，适时翻动药材，确保受热均匀。尤其是堆积较厚的药材，若不翻动，容易出现局部烘干过度或烘干不足的情况。对于烘干过程中变形或粘连的药材，要及时进行调整，保证烘干质量。

烘干完成后，让药材自然冷却，避免因温度骤变影响品质。部分药材烘干后过于干燥，需进行适当回潮处理，使其达到适宜的含水量，便于储存与加工。例如，当归烘干后，可放置在相对湿度较高的环境中回潮 2 - 3 天。

冷却回潮后，对药材进行筛选，去除烘干过程中产生的碎屑、杂质。选择合适的包装材料，如防潮袋、真空包装袋等，将药材密封包装，放置在干燥、阴凉处储存。

药材烘干是一项技术活，每一个环节都关乎着药材的质量与药效。掌握正确的烘干流程，既能保障药材品质，也能为中医药产业的发展贡献一份力量。